通常杜冷丁注射的有效時間為2-4個小時，杜冷丁的有效時間不持久，但是完全代謝也需經過14-15個小時。所以杜冷丁從麻醉角度，陣痛時間短，同時病人會產生耐受，還有成癮性，同時其代謝產物去甲哌替啶，會引起神經癥狀。目前杜冷丁作為鎮痛藥，與嗎啡、芬太尼類比，鎮痛效果差、鎮痛時間短，不是推薦藥物，其鎮痛效能僅為嗎啡的1/10-1/8，但不良的反應更多。所以目前杜冷丁逐漸被嗎啡、芬太尼類藥物取代，部分醫院杜冷丁仍在使用。