風熱外感時，大部分為病毒感冒。因為中醫風邪夾帶熱邪入侵，在早期風證時，類似西醫的鼻病毒、腺病毒的外感，可出現鼻部癥狀，包括鼻子干、打噴嚏、口苦、咽干、嗓子疼等。但也有細菌感染，尤其出現鏈球菌感染時，可出現嗓子的劇痛，甚至嗓子上有膿點時，均從風熱外感來。所以不單純判斷風熱外感就是病毒，僅用抗病毒的藥，或風熱外感就是細菌。因為從中醫癥狀辨證來，證候是熱證，不管是病毒還是細菌，治療相同，并不局限在抗病毒、抗細菌。如板藍根有抑制病原體的作用，對病毒和病原體或細菌類均有抑制作用，除清熱解毒的毒性外，最重要的為其性味苦寒，或者辛涼解表。可改變人體的環境，如內熱重則容易感受病原體，而清熱后病原體無法生長。