肌腱通常外面有鞘膜，是幫助人的肌腱在手指活動時維持在原來軌跡或者軌道里。鞘膜如果發生磨損、水腫，稱之為腱鞘炎。腱鞘炎往往會影響手指的順暢活動，會引起手指屈伸時疼痛，屈伸時伴有彈響，甚至讓早晨的手指屈伸困難。當肌腱腱鞘甚至滑液形成葡萄樣小囊腫，稱之為腱鞘囊腫。 腱鞘囊腫往往是質韌、質硬，摸上去像骨頭那么硬的包塊，按上去以后會有異樣感，但是平常對人的生命、關節功能通常不會有大的影響，不會像腱鞘炎一樣引起疼痛、活動受限。腱鞘炎不一定伴有腱鞘囊腫，而腱鞘囊腫本身也不一定像腱鞘炎那樣有疼痛癥狀。腱鞘囊腫可以觀察，也可以做手術。