目前中效胰島素主要是精蛋白生物合成人胰島素和精蛋白鋅基因重組人胰島素。 在過去中效胰島素亦有動物胰島素，即精蛋白動物胰島素，現在動物胰島素基本不用。中效胰島素作用介于短效胰島素和長效胰島素之間，一般1-3個小時開始起效，時間持續十幾個小時。 過去無長效胰島素、基礎胰島素時，均用中效胰島素作為基礎胰島素應用，一天打1-2次，起相對平穩降糖的作用。但中效胰島素畢竟有作用高峰，如晚上打后夜間達到作用高峰，有可能出現低血糖，現在有長效基礎胰島素，中效胰島素相對用較少。