短效胰島素指人胰島素，目前使用較多的短效胰島素包括諾和靈與優泌林。上述胰島素的共同特點是分子結構與人的胰島素結構相同，通過基因工程在體外合成。因為短效胰島素的分子結構與人胰島素相同，所以應用后較少會發生過敏反應。但目前使用短效胰島素較少，患者通常會使用速效胰島素，因為后者起效更快。在注射人胰島素后通常需經過15-30min才能夠起效，釋放入血而發生降糖的作用。而速效胰島素通過將分子結構進行調整，可以在較短的時間內，比如5min內進入毛細血管，發揮降糖的作用，從而能夠縮短患者注射胰島素與進餐的間隔。