類風濕關節炎早期癥狀為晨僵，晨僵即早起后自覺僵硬、不能握拳，能握拳的僵硬感不是晨僵。類風濕關節炎晨僵時間比骨關節炎長，多在30分鐘以上。除晨僵外，類風濕關節炎較早期癥狀包括關節腫、關節疼，最開始小關節受累更多，如掌指關節、近端指間關節腫脹、疼痛、功能障礙、抓東西受限。 如疾病進一步發展，腕關節、肘關節屈伸受限或肩關節屈伸受限，影響生活質量，無法觸及較高物品，胳膊抬不上去，無法刷牙，無法下蹲、起立，膝關節、踝關節受累可出現下蹲費勁、行走受限，生活質量嚴重下降。