在介紹異常紅細胞形態檢查的作用時，先要明確紅細胞的正常形態。正常的紅細胞是雙面凹的圓餅形狀，即是一個圓形但是雙面凹。而紅細胞的形態變成一個圓餅雙面凹形狀的原因，其特點就是紅細胞的包膜，其包裹的膜很多，細胞漿比較少。因為是圓餅中間凹陷，所以比球形紅細胞的細胞漿球要少得多，也就是紅細胞的膜和漿的比例比較大。這種紅細胞的包膜和包漿比例大，賦予了紅細胞一個重要的特點，就是變形性很好。因為包膜多、包漿少，所以紅細胞可以變成長條的形狀。這樣的紅細胞通過毛細血管時，通過變形可以順利通過毛細血管。因為紅細胞主要的功能就是攜帶氧氣，將氧氣從肺運送到需要氧氣的各個組織器官部位。每一個地方都需要氧氣，所以每一個地方都需要紅細胞把氧氣運過去，就必須要通過毛細血管才能將氧氣運送過去。如果紅細胞的形態發生變異，比如紅細胞膜變少、紅細胞漿變多，比例變大。就是包膜和包漿的比例變小了，變成一個球形紅細胞或者橢圓形的紅細胞。這樣的紅細胞通過毛細血管時，不能很好的變形，就會發生破壞。所以異常紅細胞形態檢查，對于鑒別溶血性貧血有很重要的意義。異常紅細胞形態，上述已經介紹了一部分，可以是球形紅細胞、橢圓形紅細胞、鐮形紅細胞。這些異型的紅細胞是因不同的原因所引起，而原因很多都是遺傳因素所導致。也有部分異常的紅細胞形態，是通過后天的毒物，或者生物因素、化學毒物等。導致紅細胞的形態變得不是一個橢圓形雙面凹的形狀，而變成一個球形紅細胞或者破損的紅細胞、盔形的紅細胞。總之，異常紅細胞的形態，不管是什么原因引起，對于鑒別貧血，尤其是溶血性貧血的原因，有非常重要的意義。