T代表原發腫瘤的情況，一般根據腫瘤侵犯的深度來判斷，T1就是在黏膜層，或者是黏膜下層；T2就是到了食管壁的肌層；T3就到了纖維膜；T4就是到了周圍的組織或者器官。N是代表淋巴結有沒有轉移的情況，如果沒有轉移，叫N0，淋巴結有1-3個的轉移，叫N1；如果是3-6個，叫N2；大于6個淋巴結的轉移，叫N3。M就是有沒有遠處的淋巴結轉移，或者是遠處的臟器轉移，如肝、肺、腦、骨，有沒有這些臟器的轉移，來判斷M的情況。有轉移就叫M陽性，如果沒有轉移，就叫M0。這就是TNM分期。