心臟活動中，起搏傳導系統發揮非常關鍵的作用，心臟跳動的節律和頻率是由起搏傳導系統控制，總控制是竇房結，是正常人心跳主導的正常起搏點。竇房結能控制整個心臟頻率快慢是因為心臟每一層的起搏傳導系統細胞，包括普通心肌細胞，都有一定的自律性，但竇房結的自律性最快。正常情況下竇房結自律性最快，頻率60-100次/分鐘，而下級的起搏傳導系統，包括心肌細胞，自身固有頻率＜60次/分鐘，越往下的固有頻率越慢。因此，竇房結能控制整個心臟的機制是搶先占領，或稱超速抑制，誰發出頻率最快，誰就能主導心臟的起搏傳導系統。因此，竇房結是正常起搏點，其頻率最快，可以搶先占領控制心臟。但如果竇房結功能出現問題，固有頻率降到40次/分鐘，其下級頻率反超，此時下一級的起搏點就會控制心臟。