沒有普通咳嗽的概念，咳嗽是肺部疾病的常見癥狀，很多種肺部疾病，如肺癌、哮喘、慢性支氣管炎、肺結核等都可以引起咳嗽。咳嗽常見的伴隨癥狀有咳痰、咯血、發熱、胸悶、胸痛，這些癥狀沒有特異性，不是某種癥狀就是某種疾病所特有的。因此肺結核引起的咳嗽與其他疾病引起的咳嗽沒有特異性的區別，但反復發作或遷延不愈的咳嗽、咳痰。經過抗感染治療，無改善時需警惕肺結核的可能性。如伴有支氣管結核，常有較劇烈的刺激性咳嗽。