肺結核咳嗽是以慢性咳嗽為主，同時伴有發熱、消瘦、體重下降，也可能出現全身中毒癥狀，其中發熱通常為午后潮熱，盜汗通常出現在夜晚，因肺結核疾病容易侵犯血管，所以部分患者還可能出現咳血癥狀。而普通咳嗽通常不會出現盜汗、消瘦、乏力等癥狀；普通感冒咳嗽可能用藥5-7天即可治愈，肺炎約需7天，而肺結核治療為長期過程，至少需用藥半年，且在此期間需復查肝腎功能。