胎兒的發育在宮內主要是靠母體提供營養，包括熱量、維生素、氨基酸、蛋白質、各種維生素等。如果母體長期處于營養不良狀態，那為胎兒提供營養物質的量就會少，胎兒的發育受到限制，時間長了就會發現胎兒的發育落后于孕周，也就是小于胎齡兒，或者在嚴重叫胎兒生長受限。在這種情況下，胎兒各器官的發育都是落后的，尤其是大腦、神經系統的發育遲緩，這種情況對胚胎的身體質量有明顯影響。所以孕婦應盡量避免挑食、偏食的飲食狀態。