花旗參是西洋參的別名，所以西洋參和花旗參是指一種藥，這個藥首載于清代汪昂的《本草備要》。西洋參原產于北美洲，大約在250多年前傳入中國，被我國當時的醫藥學家定義為涼性的補益藥。西洋參主要用于治療陰虛內熱證，是五加科的植物，和人參是屬于同科不同種的一類藥物。西洋參逐漸在我國成為名貴的補益類藥材，《藥物出產辨》這本書中記載西洋參原產于花旗美國，所以當時人們又管它叫花旗參，一般是野生在北美洲、加拿大南部以及美國北部的原始森林中，后來因為大量的采挖，野生品日益枯竭，所以逐漸改為種植。現在臨床使用的西洋參大多都是栽培品，進口的西洋參主要產自于美國、加拿大，我國栽培的西洋參產地主要包括北京的懷柔、昌平以及東北的吉林、遼寧，黑龍江等地方，臨床上也有廣泛的使用。西洋參能夠補助氣分，又能補益血分，藥性涼而補，用人參而不耐受人參的溫補者都可以用西洋參來替代。