如果牙髓炎不治療，發展成為根尖周炎，有波及到牙槽骨的情況，會波及到正常牙齒，影響鄰牙健康，甚至引起鄰牙牙髓炎癥，同時由于牙周病引起逆行性牙髓炎。如果不治療，牙周疾病會進一步破壞，侵犯鄰牙牙周健康，造成鄰牙逆行性牙髓病疾病改變。 牙髓炎是出現牙體硬組織破壞或者牙周病造成破壞，最終才發展成為牙髓炎。牙髓炎隨著時間延長，牙神經會壞死，最后引起根尖周組織破壞，該過程是由上到下且持續進行性的過程。首先是牙冠髓壞死，隨后炎癥向下蔓延到整個根管感染根尖周組織，進而破壞根尖、牙槽骨。有些患者出現牙髓炎時，因為疼痛感覺不是很明顯，所以通常不注意，等到最后變成殘根需要拔除時才想起到醫院就診。牙髓炎治療通常不會感染旁邊牙齒，不管是由于牙體齲齒引起的牙髓炎，還是牙周引起的逆行性牙髓炎都要及早治療。