胸悶喘不過氣主要反映的是呼吸困難的癥狀，呼吸困難的癥狀的變化與活動耐力下降密切相關。當活動耐力下降后，活動量增加，可能會加重胸悶氣短、呼吸困難的癥狀。除活動耐力外，情緒對呼吸困難的癥狀也有較大影響。當情緒較激動時，活動耐力或者呼吸的負荷，也會明顯增加，出現明顯加重的呼吸困難的癥狀。如果病人出現比如慢性支氣管炎、肺氣腫、慢阻肺等，當情緒發生劇烈波動，或者活動量增加時，均可能進一步加重呼吸困難的癥狀。有部分病人更容易受到情緒的影響，比如較焦慮的病人，在焦慮的癥狀發作時，會出現明顯的呼吸困難，并且隨著焦慮癥狀的加重，呼吸困難會更加強烈，有些病人甚至出現明顯的過度通氣。這種情況與慢阻肺的病人出現的呼吸困難的癥狀不同，在臨床中要注意加以鑒別。如果是慢阻肺的病人出現呼吸困難，或者活動耐力下降，病情加重還可能會出現低氧或者二氧化碳增高。由于情緒緊張、焦慮出現的胸悶氣短、呼吸困難的癥狀，病人通常會表現為呼吸性堿中毒、過度通氣，血氣分析顯示二氧化碳水平降低。