阿爾茨海默病是神經系統的變性疾病，可以表現為隱匿性疾病，進行性認知功能減退。阿爾茨海默病是一個緩慢進展的、逐漸的退行性疾病，通常的病程是5-10年。5-10年之后，患者的功能衰退比較明顯。除了病程的進展之外，護理可能對患者的壽命有很重要的作用，比如營養支持比較好、臥床的并發癥如褥瘡等發生比較少的情況下，對壽命的延長也會有一定的幫助。而且阿爾茨海默病早期可能表現為記憶力障礙，主要是近記憶不好，隨著病程的進展，除記憶障礙之外，可能會出現語言、視空間等能力受損，并且日常工作和生活的能力也會受到影響。疾病晚期可能會出現強直或者屈曲的四肢癱瘓，嚴重情況下可能臥床、生活不能自理，還可能會伴有大小便失禁。