咳嗽是呼吸系統常見的臨床表現，也是種保護性的防御性反射，咳嗽的中樞在大腦的延髓，通過刺激傳到延髓，再通過神經傳導引發咳嗽，可以同時伴有咳痰。痰如果是白色，通常提示可以見到急慢性的支氣管炎、支氣管哮喘、肺部感染、支氣管擴張、肺癌、肺結核等呼吸道肺部疾病，主要跟感染的相關性較大。此外，部分患者的心功能比較差，出現肺泡漿液性滲出，也可以出現咳白痰。應注意患者咳痰、咳嗽的癥狀，都需要通過臨床醫師仔細的診斷，為患者的治療做進一步的準備。