急性腦梗塞起病突然，患者常在安靜休息或睡眠時發病，一般起病數小時，或1-2天達到高峰，癥狀輕重不同。急性腦梗死臨床最常見，最典型的癥狀是一側肢體麻木無力，不能拿東西，會影響干活，即半身不遂，可上肢無力重比下肢重，或下肢比上肢重，同時出現口角歪斜、流口水、說話不清楚，甚至不能說話。還可出現吞咽困難，如喝水、吃飯有嗆咳，以及頭暈、頭疼、惡心、嘔吐、耳鳴等癥狀。嚴重患者還會出現昏迷不醒、大小便失禁，甚至會出現全身抽搐。有些患者表現為面部、上肢或下肢等局部抽搐。 腔隙性的腦梗塞，即小的梗塞患者，可以無癥狀或癥狀非常輕微，常因其它病在做腦CT時發現，有的已屬于陳舊性的病灶，這種情況老年人較多見。對老年人無癥狀的腦卒中，應該引起重視。因腔隙性腦梗塞可反復發作，有的患者最終會發展為有癥狀的腦梗塞，所以在預防上，應有積極態度。