胰島素抵抗即身體對胰島素不敏感，胰島素是身體唯一可以降低血糖的物質，原理為幫助葡萄糖從細胞外轉移到細胞內。當葡萄糖需要進入體內時，1型糖尿病患者由于缺乏胰島素，葡萄糖待在細胞外，因此血糖增高。2型糖尿病患者，通常會出現胰島素抵抗，即有胰島素但質量較差，需要繼續生產胰島素，導致患者體內胰島素水平較高，降糖能力也較差，稱為胰島素抵抗。胰島素抵抗也可以理解為胰島素降血糖相當于兩個軍隊打仗，A方1個戰士可以消滅B方1個戰士，但現在胰島素能力下降，可能A方需要2個戰士，才能消滅B方的1個戰士，此狀態便屬于胰島素抵抗。