腎綜微小病變通常比腎炎偏嚴重。通常在光鏡下面看到的腎小球，并沒有明顯的改變，但是這個病人又表現為大量蛋白尿、低蛋白血癥等腎病綜合征的表現，因此它的臨床表現比較重，但是病理表現并不明顯，以前稱之為微小病變。但是電子顯微鏡介入以后，發現腎小球足細胞損傷比較嚴重，并且微小病變的臨床表現一般為大量蛋白尿、低蛋白血癥、水腫、高脂血癥以及腎病綜合征的并發癥，總體來說比較嚴重。腎病綜合征的常見并發癥是感染，如肺部感染或者其他部位的感染，感染的細菌可以是常見菌，也可以是少見菌。另外一個并發癥是血栓和栓塞，血栓和栓塞對人體來說有可能會致命。除此之外還可以出現急性腎損傷的并發癥，因此微小病變相對來說更嚴重。腎炎指的是腎炎綜合征，臨床表現主要為血尿、蛋白尿、水腫、高血壓等，一部分病人會有腎功能不全的表現。因此腎炎比腎綜微小病變的病人臨床表現較輕。