漸凍癥又稱為運動神經元病，引起漸凍癥的原因較多，目前認為漸凍癥是在遺傳背景的基礎上加以老齡化、環境因素的影響綜合起病。漸凍癥現已發現明確的遺傳致病基因大概占10%，如SOD1、C9orf72、FUS等致病基因。另外也發現100余個相關易感基因或易感位點，其變異使罹患漸凍癥的幾率增加，但不一定100%致病。漸凍癥一般在中老年起病，50-75歲為高發年齡段，患者<50歲或>75歲時，發病率會進一步下降。同時部分重金屬如鉛，或農藥等藥物，以及過度勞累、激烈運動等可能促發漸凍癥。