AFP是甲胎蛋白的英文縮寫，是臨床診斷肝癌時重要的腫瘤標志物。甲胎蛋白在肝癌細胞中過量合成釋放入血時，會導致血液中甲胎蛋白異常升高。正常人甲胎蛋白不會明顯升高，而存在原發性肝癌時甲胎蛋白可出現明顯升高，為臨床診斷肝癌的重要依據。但并非所有肝癌患者都會出現甲胎蛋白升高，約1/3的肝癌患者甲胎蛋白水平在正常范圍內。所以肝癌診斷還需結合影像學檢查，包括腹部超聲、超聲造影、腹部增強CT、核磁等，必要時需進行肝臟腫瘤穿刺活檢以明確診斷。肝癌患者獲得手術根治性治療后，甲胎蛋白可以逐漸降至正常范圍，當甲胎蛋白再次升高時，需懷疑腫瘤復發和轉移的可能，肝癌常見的復發部位是肝內，但也可能出現肝外轉移。