正常人體在下丘腦體溫調節中樞的控制下，產熱和散熱處于動態平衡，維持體溫在37℃左右。當人在運動時，機體代謝加速，產熱增加，人體借助于皮膚血管擴張、血流加速、汗腺分泌增加以及呼吸加快等，將體內產生的熱量送達體表，通過輻射、傳導、對流及蒸發等方式散熱，以保持體溫在正常范圍內。中暑是由于人體受到高溫或通風不良環境中熱原的作用，體內能量難以通過輻射、傳導、對流等方式散發，造成體內熱量貯積，從而引起中暑。