清腸可用于結腸鏡檢查、腸道手術、鋇灌腸檢查、CT三維重建及模擬腸鏡等檢查前，主要可以達到完全清潔腸道的目的，簡單的方法是口服復方聚乙二醇電解質散。口服劑量一般選擇4袋，即4L，需在2個小時內全部服用。如果以往存在便秘的病人，建議提前幾天進行預清腸，使用適量瀉藥促使大便更易排出，有助于大便軟化。在服用過程中，應注意在短時間內快速服用，而且應按要求進行配比。服用電解質散完后，可通過輕揉腹部、適當活動，進一步促使腸蠕動，開始排便以后，迅速將余下藥液全部服用。如果服用1-2袋，仍未出現便意，可以由醫生進行灌腸通便，將宿便及時排出，促使腸道上端糞便隨之排出。此外臨床還會使用其他藥物進行清腸，但目前應用比較少，比如甘露醇、蘆薈等，此類藥物應用時可能會出現腹痛，且會產生部分氣體。腸鏡檢查時可能會進行相關治療操作，如果清腸藥物產生氣體，則無法支持內鏡下的治療手段。