非典型性肺炎由常見的細菌感染以外的病原體引起，肺炎支原體、肺炎衣原體、軍團菌、病毒性肺炎較常見。還有一種傳染性非典型性肺炎，又稱SARS，SARS的冠狀病毒可引起急性呼吸道傳染病。飛沫傳播、密切接觸為主要傳播方式，表現為發熱、乏力、頭痛、肌肉酸痛等全身癥狀，干咳、胸悶、呼吸困難等呼吸道癥狀。其中冠狀病毒引起的肺炎，呼吸困難的癥狀會持續進展。