非結核分枝桿菌是指結核桿菌及麻風桿菌以外的所有分枝桿菌，也稱為環境分枝桿菌。非結核分枝桿菌病是指人類感染非結核分枝桿菌所引起的相關組織和臟器的病變。NTM屬條件致病菌，健康人的呼吸道可有某些類型的NTM寄植，當口腔和呼吸道衛生狀況改善后可消失。非結核分枝桿菌廣泛存在于自然界的土壤、塵埃、水、魚類和家禽中。傳播途徑主要是從環境中獲得感染，例如污水、而人與人之間的傳染極少見。通常此類分枝桿菌對人類致病性較結核分枝桿菌低，但如果存在易感因素，使宿主局部或全身免疫功能發生障礙，即可導致病變。比如老年人身體患多種疾病易發病，基礎疾病為慢性阻塞性肺疾病、冠心病、血管性癡呆、支氣管擴張等多種疾病及長期機械通氣、反復肺部感染、糖尿病、艾滋病、HIV感染者及長期服用激素等患者多發。非結核分枝桿菌引起肺部病變，稱為非結核分枝桿菌肺病。