肺癌胸腔積液增長速度相對于良性疾病，比結核性胸膜炎、類肺炎性胸腔積液，增長速度比較快。因為肺癌是惡性腫瘤，無論是胸腔積液、腫塊，相對其它疾病長得較快。所以患者開始時可能是少量胸腔積液，多數患者如果不經過有效治療，半個月、一個月可能速度非常快，造成病人氣短、喘憋，不能平臥。 但是如果診斷肺癌胸腔積液，經過有效治療，包括全身的治療、胸腔積液局部治療、抽胸腔積液，必要時胸腔可局部注射相應藥物，多數患者胸腔積液可控制。雖然長得比較快，但通過有效治療，多數能控制。