診斷慢性腎功能不全是綜合性質的，當血中的肌酐升高超過了正常值的上限，說明腎臟已經出現了問題。僅僅從血中的肌酐超過正常值的上限來判斷腎功能不全，無法判斷是慢性的，還是急性的，需要結合其他的情況，例如病史、癥狀、體征以及影像學檢查。病史就是病人往往具有慢性腎小球腎炎或者慢性腎間質性病變的歷史，而且時間超過3個月，可以出現貧血、胃腸道消化的異常、不寧腿綜合征、其他慢性腎功能不全的臨床表現。血液中可以出現肌酐的升高，這種升高一般是超過正常值的上限。可以出現貧血的癥狀，或者血中鉀、鈉、鈣、磷的異常，或者二氧化碳結合力的異常。影像學可以發現雙側腎臟縮小、皮質和髓質反光增強、皮質和水質變薄以及分界不清。所以慢性腎功能不全的診斷是綜合性的診斷，血中肌酐只要超過了正常值的上限，在男性一般是＞106μmol/L，在女性一般＞88.4μmol/L，就可以提示有腎功能不全的情況。