骨關節炎是一種退行性疾病，如人體頭發變白一樣，骨頭也會隨著年齡的增加而老化。該病常發生于老年人，主要累及手關節及膝關節等，主要特點是侵蝕關節軟骨、邊緣骨質增生、軟骨下硬化、滑膜和關節囊的一系列生化及形態學改變。以疼痛和晨僵為主要癥狀，有時還伴有少量滑膜炎。該病的主要危險因素包括年齡、性別、體重、關節位置對合、力線平衡、遺傳易感性、創傷等。一般來說，女性的發病率比男性高。