正常關節表面附有關節軟骨，關節軟骨非常光滑，摩擦系數低于兩個冰塊間摩擦系數。但由于年齡增長、外傷或骨骼力線異常時，可導致關節軟骨產生過多磨損，同時出現相應骨贅增生，最終導致整個關節軟骨消失，進而造成局部骨骼間直接產生摩擦，患者出現疼痛、關節活動障礙、骨贅增生等一系列表現，稱為骨關節炎。骨關節炎又稱為退變性關節炎、老化性關節炎或創傷性關節炎，影像學可以看到關節間隙狹窄、周圍骨贅增生及關節畸形等表現。