腎炎綜合征是以血尿、蛋白尿、水腫和高血壓為特點的綜合征，其中血尿可以是肉眼血尿或顯微鏡下的血尿，而腎病綜合征是各種原因所導致的大量蛋白尿、低蛋白血癥、明顯水腫或合并高脂血癥的臨床綜合征。 其中大量蛋白尿的標準是大于3.5g/d，低蛋白血癥的標準是血白蛋白低于30g/L。上述兩種疾病都會出現蛋白尿或血尿，但是腎炎綜合征的患者是以血尿為更明顯的表現，蛋白尿不一定達到大量的標準，也就是不一定超過3.5g/L，而腎病綜合征的患者是以蛋白尿為特點，蛋白尿的量超過3.5g/d。