腎病綜合征和腎炎概念上既有重疊的部分，也能有相區別的部分，主要如下：1、概念不同：腎病綜合征是一個臨床診斷，只要臨床上有大量蛋白尿，即24小時尿蛋白定量超過3.5g，有低血漿白蛋白血癥，即血漿白蛋白的水平＜30g/L，只要符合這兩個條件，臨床上就可以診斷腎病綜合征。有的腎病綜合征患者，還可以同時合并不同程度的水腫以及高脂血癥。而腎炎是原發性腎小球疾病的總稱，因此有的腎炎患者可以表現為腎病綜合征，但是腎病綜合征的患者并不一定都是由腎炎所致；2、原因不同：引起腎病綜合征的原因，有原發性腎病綜合征和繼發性腎病綜合征。繼發性腎病綜合征的原因最常見的是糖尿病腎病、自身免疫疾病，比如系統性紅斑狼瘡、紫癜性腎炎、乙肝相關性腎炎、多發性骨髓瘤、淀粉樣變等，都可以在臨床上表現為腎病綜合征。而原發性的腎病綜合征是一組由原發性腎小球疾病所導致的腎病綜合征，但是原發性腎病綜合征的病理類型各不一樣，常見的有微小病變、膜性腎病、局灶節段性腎小球硬化等，還可以有重度系膜增生性的腎小球腎炎。因此腎炎可以表現為腎病綜合征，但是如果臨床上診斷腎病綜合征，也得先除外其他疾病引起的腎病綜合征。