食道癌即食管癌。發病年齡一般多見于中老年人，伴隨腫瘤發病率升高，年輕病例現在臨床較為常見。食道癌人群分布和年齡、性別、職業、種族、地域、生活習慣、環境、飲食習慣還有遺傳因素存在一定關系。根據現有調查資料顯示食管癌可能為多種因素綜合作用結果，目前已經提出的病因如下所示： 1、化學性因素，包括亞硝酸鹽，此類化合物和其前體分布廣，在體內、外部均可分布，致癌性較強。在高發區的膳食飲水，如腌制酸菜、患者唾液中亞硝酸鹽含量比低發區顯著升高； 2、生物性病因，食管癌患者上消化道中或切除食管癌標本均能分離出多種真菌，其中部分真菌存在致癌作用。部分真菌能促進亞硝酸鹽及其前體形成，促進腫瘤發生； 3、部分地區喜歡食用腌制食品，如咸菜，或進食過熱過快等不良飲食習慣均可導致食管癌發生； 4、部分地區可能缺乏微量元素造成本地區高發。