縱隔位于胸前區部位，起于頸胸交界部，止于膈肌部位，左右兩側由胸膜覆蓋。縱隔內包含較多器官，如心臟、食管、氣管、淋巴結以及神經、血管等。此結構內產生的腫瘤，稱為縱隔腫瘤。為方便描述腫瘤位置，通常把縱隔分為幾個區域。胸骨角與第四胸椎下緣為界限，以上部位稱為上縱隔；以心包為界，心包前到胸骨后部位稱為前縱隔，心包所在部位稱為中縱隔；心包后到脊柱前方部位稱為后縱隔。在此結構內產生的腫瘤，稱為縱隔腫瘤。不同發病部位，腫瘤發病原因、發病概率、疾病性質均不同。