早期脂肪肝無典型癥狀，易忽視導致單純性脂肪肝發展至脂肪性肝炎進而加重至肝纖維化和肝硬化；肝硬化失代償期的階段出現肝功能異常，如酶脂增高、白蛋白減低，出現浮腫、消化不良、腹脹、腹瀉、水樣便、門脈高壓、腹水、脾功能亢進、三系減少、牙齦出血、鼻鈕、靜脈曲張、嘔血、黑便、昏迷、感染等嚴重危及生命的并發癥，發展至肝衰竭后救治希望渺茫，患者生存期平均4-5年。