頸椎病起病初期癥狀較輕，多數患者不予重視，遷延日久疾病加重，嚴重者可壓迫脊髓甚至發生脊髓變性，易造成四肢癱瘓。患者出現肢體麻木、疼痛、行走不穩、四肢不靈活情況，建議及時就診脊柱外科，此種情況需考慮神經根型頸椎病或脊髓型頸椎病。患者出現頸椎病癥狀需與非脊柱疾病引起的癥狀鑒別，如眩暈、耳鳴，需與耳源性疾病相鑒別，如梅尼埃氏病或耳石癥。部分患者肩部見放射性疼痛、麻木，老年患者需與肩周炎鑒別，肩周炎可影響肩部上抬后伸。此外還需與脊柱腫瘤、結核方面疾病進行鑒別，必要時需進行專科儀器檢查。