精神發育遲緩需要從精神發育遲緩的概念上進行理解。首先精神發育遲緩是一種智力低下，智商分或者兒童一般用的是發育商較低下。如果同時伴有社會適應能力的障礙，則叫做精神發育遲緩。精神發育遲緩，除了智商低以外，往往還伴有記憶力、注意力、情緒、情感或思維理解能力的低下。當低于同年齡的范疇，就叫做精神發育遲緩。精神發育遲緩，在＜5歲的孩子，叫做全面發育落后；如果＞5歲的孩子，則叫做智力障礙。這種孩子往往存在智力發育水平的多個能區，即2個或者2個以上的能區落后的情況。所以，精神發育遲緩的孩子，有一部分將來可能會發展為智力障礙。但是，精神發育遲緩的孩子，只要早關注、早發現、早干預，可以避免今后的進一步發展。