精神發育遲緩主要指孩子各個方面的發育比正常孩子落后2-3個月以上，但沒有伴隨明顯的異常姿勢，各方面的落后基本上在一個等線，上下一般不超過2個月，診斷為精神發育遲緩。發育落后是指運動、智力、語言、行為四方面比同齡小孩落后，比如2歲兒童，運動、語言、理解能力、行為方面、社會交往都相當于1歲半。如果合并異常姿勢，可能是腦性癱瘓。腦性癱瘓造成的各方面發育遲緩不在一個等線，比如孩子運動很差，說話很好，智力也很好，患兒不會走路或者走路姿勢非常難看。