通常寶寶吃手大概會持續至1歲，極少數寶寶會持續至2歲，只要在2歲之內，家長則不必過于干預和阻止。因為寶寶通常會從3個月左右開始吃手，即進入口欲期。早期寶寶吃手是3-4個月時，寶寶通過吃手的方式來感知和探索外周世界，通過吃手來感覺物體。寶寶通過吃手認識自己的身體，感受手指的溫度、味道等，之后又通過吃手的方式來鍛煉手、口的協調能力，以及眼、口、手之間的協調能力。寶寶一開始吃手會對生長發育有較好的促進作用。寶寶常會通過吃手產生安全感和舒適感，因此寶寶在臨睡前或者在感到焦慮時，通常會用吃手的方式進行自我安慰，這種現象均屬于正常。