放療主要是通過放射線對腫瘤細胞進行殺傷，放射線可能為直線加速器產生的放射線，即外照射，也可能為放射性元素發出的放射線，即近距離照射。放療主要通過放射線，對腫瘤細胞的DNA進行殺傷，殺傷后腫瘤細胞壞死、凋亡，從而達到縮小腫瘤、消滅腫瘤的目的。外照射指直線加速器產生的X射線，對病人進行外照射，在治療床上讓機器進行照射。近距離照射主要通過放射性粒子產生的放射線，對病人局部腫瘤進行照射，比較常見的是宮頸癌近距離照射，放射性元素對局部造成一定影響，產生一定的治療腫瘤效果。還有一種近距離照射的是放射性粒子，通過手術方式，把放射線粒子植入到腫瘤部位，對腫瘤進行殺傷。