睡覺呼吸暫停的原因，包括阻塞性睡眠呼吸暫停和中樞性睡眠呼吸暫停，以及混合性睡眠呼吸暫停。 阻塞性睡眠呼吸暫停主要原因是上氣道塌陷、上氣道阻塞。上側塌陷原因存在幾個方面，包括上氣道解剖結構異常，比如小頜畸形、腺樣體肥大等原因，而肥胖病人也比較容易引起阻塞性睡眠呼吸暫停，還有飲酒也會引起。 此外，過度使用安眠藥同樣會出現中樞性呼吸暫停，主要是大腦呼吸中樞異常，比如中風、腦外傷、充血性心力衰竭也可以導致中樞性呼吸暫停；而混合性原因則是既有中樞性原因又有阻塞性原因。 所以以上原因都是引起睡眠呼吸暫停的常見原因，但對于大多數病人而言，肥胖、上頜畸形、上氣道阻塞等原因比較常見，絕經期女性也是該疾病的好發人群。