睡眠呼吸暫停綜合征指由于各種原因導致睡眠狀態下反復出現呼吸暫停與低通氣、高碳酸血癥、睡眠中斷，從而使機體發生一系列病理、生理改變的臨床綜合征。患者睡眠中出現呼吸暫停后忽然憋醒，此類現象為患者身體正常保護機制。 反復發生睡眠中憋醒會導致睡眠片段，從而引起一系列病理生理改變，因此盡管是一種保護性機制，但反復出現同樣會導致一系列不良情況發生。睡眠呼吸暫停綜合征患者睡眠中反復出現憋醒情況，常伴有翻身、四肢不自主運動，甚至抽搐或突然坐起，感覺心慌、胸悶或心前區不適等。