下咽癌的早期癥狀不分男女，男女都一樣，女性下咽癌的發病率比較低，在臨床中看到的女性下咽癌比例沒有男性的1/10。下咽癌主要的發病原因是煙酒，即抽煙、喝酒，年紀大的男性抽煙、喝酒是一個高危因素。臨床中女性下咽癌也有，但比較少，有時候沒有煙酒史，早期癥狀就是喉嚨不舒服，更早期沒有癥狀。一般癥狀就是最早期不舒服，喉嚨有刺痛、異物感，類似咽喉炎的癥狀，建議及時到醫院做喉鏡看清楚。但下咽部位，部分部位藏在喉嚨的后邊，有時早期不容易發現，部分病人在CT上發現以后，可能做喉鏡找不到。假如癥狀逐漸加重，刺痛的癥狀越來越明顯，異物感或吞咽痛的情況持續存在，為了保險起見，一般建議做頸部的強化CT，觀察咽喉部有無表現。通常針對高危人群來做檢查，如抽煙、喝酒、50-60歲以上的男性。一般年輕的女性，因為發病率非常低，不做常規檢查。假如癥狀持續存在且逐漸加重，也可以考慮做強化CT檢查或者磁共振。