下咽癌的早期癥狀通常包括吞咽有阻擋感、異物感以及吞咽疼痛，并且可能會持續加重。一開始進食硬塊食物時，會有吞咽疼痛和吞咽困難，隨著病情加重發展，可能導致流質飲食很難進入，不敢吞咽。患者還可以有發燒等全身難受癥狀，有可能出現聲音嘶啞，因為下咽和喉腔緊密相接，下咽癌如果侵犯到喉腔導致聲帶麻痹，則可以出現聲音嘶啞。另外，下咽癌容易出現頸部淋巴結轉移，可能出現頸部包塊的癥狀。并且頸部包塊無痛，質地比較硬，還會持續增加、持續加大，要小心下咽癌的可能。