急性心包炎疼痛的特點為疼痛位于心前區，由于體位的變換、深呼吸、咳嗽、臥位，尤其是左側臥位時，胸痛可加重，而坐位身體前傾時疼痛減輕。疼痛通常局限于胸骨后和心前區，可放射至左背部、頸部、上腹部，偶爾向下頜、左前臂和左上肢放射。有的心包炎疼痛明顯，如急性非特異性心包炎，有的急性心包炎疼痛很較輕或者完全不痛，如結核性心包炎和尿毒癥性心包炎。疼痛一般發生在急性心包炎早期階段的纖維素滲出期，由于纖維素的滲出，臟層心包和壁層心包表面比較粗糙，心臟跳動時產生摩擦引起疼痛，這時還可以在心臟的左緣3、4肋間以及心前區聽到心包摩擦音。當心包積液量逐漸增加時，臟層心包和壁層心包逐漸分離，疼痛可以消失。