酒精對肝臟的危害通常呈現為漸進性的過程。初期可能表現為酒精性脂肪肝，此時患者可能無明顯癥狀或僅感到輕微的乏力和不適，然后逐漸發展為酒精性肝炎。在酒精性肝炎發生時，患者可能會出現肝區隱痛、乏力、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉和倦怠等癥狀，甚至嚴重者還可能出現黃疸，表現為眼睛、尿液和皮膚呈黃色。若反復造成肝損害，而且飲酒行為持續并過量，肝炎可能繼續發展為酒精性肝硬化，此時所帶來的危害會加劇。肝硬化是一個難以逆轉的過程，嚴重則可能進入失代償期，出現腹水、嘔血、便血、肝性腦病、昏迷、肝腎綜合癥、腎功能衰竭等癥狀。此外還存在小概率轉化為酒精性肝癌，將嚴重縮短患者的預期壽命。鑒于酒精的危害，建議盡量減少飲酒或完全戒酒，尤其是避免兩種情況，一種是短期內大量快速飲酒，這可能導致急性酒精中毒，另外一種就是長期、過量、持續飲酒，則會導致慢性肝臟損害。無論哪種情況，都應積極避免。