橋本甲減是橋本甲狀腺炎的一個階段，而橋本甲狀腺炎也稱慢性淋巴細胞性甲狀腺炎，是甲狀腺自身免疫性疾病。機體把甲狀腺當成抗原，產生了自身抗體，包括甲狀腺球蛋白抗體、微粒體抗體等。在發病時，可以升高。橋本甲狀腺炎的發展過程一般分兩個階段，在發病初期只是抗體升高，甲狀腺激素水平并沒有出現變化，患者沒有臨床癥狀和體征，多在體檢時偶然發現抗體升高。隨著疾病的進展，淋巴細胞逐漸代替了甲狀腺組織，致使甲狀腺激素合成、分泌的場所減少，發生甲狀腺功能減退癥。發生甲減時，機體出現低代謝癥候群，患者出現記憶力減退、嗜睡、關節疼痛、體重增加、黏液性水腫等癥狀。累及到心臟時，發生心音低鈍、心率慢、心包積液等。女性患者出現月經紊亂，以月經量增多為其表現，部分患者還可出現甲減性肝損害。發生橋本甲減時，應該給予左甲狀腺激素替代治療。從小劑量開始，根據患者的年齡、心臟情況逐漸加量，一直加到能夠完全替代的劑量。橋本氏甲減一經發生，就應該用左甲狀腺激素進行終身替代治療。