心肌缺血發病率較高，最常見原因是心臟血管出現動脈粥樣硬化。臨床常見疾病為冠心病，即冠狀動脈粥樣硬化型心臟病。冠狀動脈管腔內出現脂質沉積，造成血管管腔狹窄，致使其通過血液的能力下降，心肌供應的血液減少，引發心肌缺血。多數年輕人心電圖檢查會發現心電圖上T波或ST段改變，提示可能為心肌缺血，實際該心電圖的改變并不能完全說明心肌缺血，可能是心電圖正常的變異，通過試驗可排除冠狀動脈硬化性心臟病。