直腸癌根治術后發生轉移的時間不能一概而論，與腫瘤的生長部位、臨床分期、分化程度、腫瘤標志物、治療方式等密切相關。對于Ⅰ期直腸癌，通過根治性手術，多數患者可獲得臨床治愈，轉移幾率極低；對于Ⅱ期、Ⅲ期直腸癌，僅僅依靠手術難以達到臨床治愈，尤其是Ⅲ期直腸癌，術后應聯合放療、化療，以減少復發轉移的風險；對于距離肛門12cm的Ⅲ期直腸癌，應在手術前進行新輔助放化療，縮小腫瘤后再進行手術治療，術后根據病理情況再進行放療。