食管癌由早期發(fā)展至中期，最后發(fā)展至晚期，是一個(gè)逐漸發(fā)展、慢性衰竭的過程。無明顯肝臟、肺部轉(zhuǎn)移的食管癌患者，由于無法正常進(jìn)食，甚至發(fā)展至無法飲水，導(dǎo)致體型逐漸消瘦，此過程一般持續(xù)數(shù)月。 患者最終表現(xiàn)為極度營養(yǎng)不良，即惡液質(zhì)癥狀，因此食管癌患者的病程是慢性衰竭的過程，晚期由于基本的生存能量無法供給，患者衰竭而亡。